何谓世俗器呢？从“五胡乱华”开始，经过南北朝长达二百多年的民族大融合、思想大融合，东汉以来的世族政治和著于私门的学术传统已经被彻底打破。
何谓世俗器呢？从“五胡乱华”开始，经过南北朝长达二百多年的民族大融合、思想大融合，东汉以来的世族政治和著于私门的学术传统已经被彻底打破。第二帝国（隋、唐、宋）的框架是汉代儒学传统被打破后再次重建起来的，虽然核心没有变化，但经过了血统的混合、文化的冲击，再次构建起来的帝国从政治制度到经济制度甚至到服饰制度都有了深刻的改变。
唐代实际是由汉化后的鲜卑贵族建立的朝代，虽然是中华正朔，但风气开放，像唐代的服饰，其实与汉服完全不同，是彻底的胡服进化品。同样，从唐代开始，玉的礼器功能逐步退化，只剩了一部分在国之祭礼上尽尽义务，玉开始实心实意地为生活服务了，一些生活用品开始出现玉制品，一些原有玉器上的图案开始出现带有生活情趣的内容，玉开始走下神器的神坛和礼器的圣坛，成为一种不用太过仰视的世俗之器。人总是贪图享受的，这是人之天性，一旦为享乐服务的大门打开，玉就再也不能回头，回不上神坛了。
虽然宋代和明代在意识形态上都大踏步地向纯汉族文化回归，思想上也日趋禁锢和僵化，但在玉的世俗化上却丝毫没有开倒车的迹象和动力，反而题材愈发广泛，图式愈发生活化。等到清王朝到来，世俗化的趋势就完全不可抑制，满人本就是马背上的民族，本就崇尚艳丽、热闹的审美，所以才有瓷器的珐琅彩和粉彩，才有家具的满眼螺钿，繁复而艳俗。
这种审美到了玉器上也是如此。到了清代中后期，各种吉祥花卉出现在玉器上，各种有着民间吉祥寓意的词汇开始转化成玉器的题材，什么“吉祥如意”“福在眼前”“马上封侯”等，这标志着玉器彻底成为了一种世俗玩物，与珠宝同列了。至此，中国玉器的历史演进完成。
