在宋代，玉器的一个显著特点，就是抛弃了前代依据理念凭空设想制作的传统，转而追随普遍的社会心理，选取日常生活中常见的题材进行创作，使玉器具有强烈的世俗化倾向和浓厚的生活气息。其特点和标志便是 玉雕童子等作品在各种艺术品中的广泛出现。
宋 玉举莲花童子
故宫博物院藏
在宋代，玉器的一个显著特点，就是抛弃了前代依据理念凭空设想制作的传统，转而追随普遍的社会心理，选取日常生活中常见的题材进行创作，使玉器具有强烈的世俗化倾向和浓厚的生活气息。其特点和标志便是玉雕童子等作品在各种艺术品中的广泛出现。
童子乃人生之初，象征着希望与未来，该时期玉雕童子以其灵动活泼、清新可爱的造型和吉祥的寓意深得各个阶层人们的普遍青睐，反映了人们希望返璞归真的境界和坦荡磊落的胸怀。
宋代 玉雕双人小摆件
宋代玉器以和田白玉、青玉为主，很少一部分是独山玉。这件 “宋代玉雕双人小摆件”为和田青白玉，玉泛青灰之色，质地柔润，有沧旧感。上有淡淡的红褐色沁，沁色深浅不等、自然生动。作品雕琢在长条形器座上，画面中，两个童子正躲在弯曲的芭蕉叶下玩笑嬉戏。其中一童子手执长长的芭蕉叶，遮盖于二人头顶。双腿一跪一蹲，侧身回首看着身后的小童；另一童子，亦蹲坐于地，左手执棒，右手执圆锣，似乎正在敲打欢快的节奏。作品构思奇巧，将小童那种天真烂漫，把蕉叶当雨伞或凉棚的举止，表现得惟妙惟肖，充满着浓郁的生活气息。
宋玉如同宋画，好似写生作品，刀工往往繁简得当，既简练又传神。这件宋代人物纹玉摆件形体概括性极强，对人物具体动作的描述非常的生动，使整体造型看起来相当具有传神效果。而对五官、手足、叶脉、衣纹等形态特征的刻画，则运用简洁的阴刻线进行勾勒，阴线纹较之唐代者，略显粗疏，雕琢手法简单扼要、点到为止，可见该时期主要注重的是童子姿态的表现，而对于纹饰的细节则是以简约的手法来处理。该作品线条流畅，将童子塑造得憨态可掬、丰润饱满，具有典型宋代童子风格。
宋 白玉骑凤仙人
南宋时期，与辽金在文化上有了更多的交流与影响，具有浓郁北国游猎民族风情的“春水”、“秋山”玉的出现。
辽是契丹族建立的政权。契丹族，是我国北方的游牧民族。他们喜好“四时逐水草而居”，总会随着季节的变化，在不同的地方居住，形成了“四时捺钵”的生活制度。所谓“四时捺钵”，指的是：春水、夏凉、秋山、坐冬。其中“春水”活动注重狩猎捕鱼，“秋山”活动偏重山林捕猎。因此，“春水玉”所表现的主题多是海东青、大雁、天鹅等，而以山林、虎、鹿为题材的，则被称为“秋山玉”。这些题材的玉器，往往没有过多的修饰，粗犷的线条，简单的画面，就生动地表现出游牧生活的场景。由于宋、辽、金三个朝代的历史时空同一性，决定了玉器风格的某些一致性，因此在那个历史时期，“春水”、“秋山”玉可谓流传甚广。
宋 镂雕松下双鹿图玉饰件
这件“宋镂雕松下双鹿图玉饰件”，就是以契丹、女真族人进行秋山活动为题材的作品。它呈扁体长方形，白玉质地。由于深埋土壤中蚀渗较为严重，形成了业内俗称的“鸡骨白”。画面中，镂空雕的松荫之下，立着一只回首的雄鹿和一只跪卧的雌鹿。雄鹿举蹄欲行，却又回首张望，雌鹿口含三朵灵芝花，同样举目相顾。玉匠捕捉到鹿的瞬间姿态，将其刻画得栩栩如生，分外灵动。器物局部形成的红、蓝、紫色沁，又犹如鹿身花纹，将玉鹿点缀得尤为鲜活。
宋朝玉器镂雕法被应用得极为广泛，成为主要的表现手法。这件作品镂雕精细，其上的镂孔达到数十处之多，且每处镂孔，纹理清晰，刀法洗练，工艺粗犷中见细腻，开一代装饰手法之新式，给人以凝练而清奇之感，作品背面，玉匠只进行简单的打磨抛光，未予过多的雕琢，又充分展现了宋代玉器细腻中有粗犷的特点。此器无论选材、构图乃至雕琢工艺当属宋代玉器之佳品。
13世纪初，蒙古族统治者建立了元朝。元朝政治强盛、经济发达，手工业多元发展。玉雕技艺与宋、辽、金三朝一脉相承，并在三朝琢玉工艺的基础上进一步发展，风格又有了新的变化。元代玉雕种类更加多元化，造型多以动物型与花卉型为主题，圆雕为主、片型次之，另有椭圆形和随形之器。纹饰则有龙纹、虎纹、鹿纹、鱼纹、鸟纹、雁纹、海东青纹、凌霄花纹、胡人武士纹等。雕刻方法包括圆雕、镂雕、浅浮雕，并结合阴线纹，开创了器物上（带钩、带扣）加镂雕纹饰的工艺方法。元代玉雕刀法粗厉洗练，玉器往往表现出一种不拘小节的特点，即对表面琢磨一丝不苟，而在侧面、内壁、底部则不求甚精。元代玉器用料仍以和田玉为主，其次是独山玉，还有一小部分岫岩玉。和田玉选材诸色皆有，但以青、白两色为主。
元代 镂雕大雁穿枝纹玉饰件
这件造型呈厚片状的“元代镂雕大雁穿枝纹玉饰件”，以和田青白玉琢制，作品以春水活动为题材，玉饰通体润泽无瑕，正面微呈弧状，以多层镂雕和阴刻线结合琢成。画面方形边框中以阴刻线雕琢波浪起伏的湖水，水中盛开的莲花与芦枝花叶，其花筋叶脉，反正转折，穿插有致，一只体硕笨拙的大雁仿佛为躲避“海东青”的捕捉，正仓惶逃脱躲藏于荷花丛中。画面中虽已没有辽金“春水玉”中海东青的出现，但从大雁张翅展尾，惊慌失措落入荷枝的神情，可以想象出鹰鹘是何等的凶猛与灵活，让人似乎看到一幅姿态巧与拙，动作追与躲的画面，画面极富戏剧性。
元朝“春水玉”的形式结构较前朝已经趋于简化，画面往往相对单一，只雕琢大雁与荷枝，却未见鹘鸟。然这件作品场景完整，构图疏朗，形象概括简练，纹饰张力深邃，有神形毕现之妙。虽感觉拙重有余而动感不及辽、金，但不论从构图还是鸿雁飞翔穿枝来看,其风格均可谓辽、金春水玉之孑遗。
元代 镂雕桃枝凤鸟纹玉饰件
这件“元代镂雕桃枝凤鸟纹玉饰件”，白玉，略呈青白色。器物平面弧凸。环状边框托起高凸镂雕的纹饰。琢一株折枝桃花及三个硕大的桃子，桃树枝叶茂密转合，遮天蔽日，其间立着一只穿颈回首的凤鸟。凤鸟羽翼以阴刻线进行刻画。桃之叶片采用深打洼的方法雕琢，叶态呈翻卷状，构图形象生动，刀法简洁凝练。此器画面恬淡，形象生动，韵味清新。多重镂雕的技法，令桃枝叶干交错重叠，显得纹饰高低错落、有立体感，且繁而不乱，其工艺与纹饰具有典型的元代玉器风格，展现了元代玉匠高超的琢玉水平。
器物背凹面，有镂孔无纹饰，留有明显的切割痕，较之宋代将切割痕稍加抛光、打磨的特点来说，处理更为粗放，彰显了元朝蒙古族先民奔放不羁的性格特征。
元 青玉镂雕鹿鹤纹带饰 故宫博物院藏
宋、元时期玉器在继承唐代玉器的基础上，又吸收了辽、金玉器的精髓，做到取长补短，发展创新，将出神入化的镂雕技艺、栩栩如生的花鸟构图表现得淋漓尽致，在种类、纹饰和技艺方面均有新的突破，将我国的玉器制作推上一个新的高峰，并为明清时期玉器的鼎盛发展奠定了坚实的基础。
