从历史的角度看，纹饰的种类和演变反映了古玉器的特征。不同的历史时期，纹饰在构图、造型及所表现的主题等方面，常常有很大的差别。
从历史的角度看，纹饰的种类和演变反映了古玉器的特征。不同的历史时期，纹饰在构图、造型及所表现的主题等方面，常常有很大的差别。
总起来说，古玉器的纹饰主要有以下几种：龙纹、蟠螭纹、饕餮纹、谷纹、云雷纹、乳钉纹、圈纹、薄纹、重环纹、涡纹等。
蟠螭纹：蟠则指“盘曲而伏”。古代青铜器上的蟠螭纹，其身体和腿似龙，而面部似兽。此纹起于商、周，是春秋战国和汉代玉器上的主要纹饰。
云纹：玉器上的云纹形式很多，有单岐云，由云头、云尾两部分组成;有双岐云，云头部分分叉。有三岐云，云头部分分为三朵小卷云;还有灵芝云等。
谷纹：其纹饰为成排密集形小乳钉，并呈旋涡状，传说是谷牙之像，故称谷纹。其主要流行于战国、秦汉时期，在清代仿古玉器中也能见到。
饕餮纹：饕餮是传说中一种贪食的恶兽。饕餮纹是图案化了的怪兽兽面纹，故又称“兽面纹”。从新石器时代晚期到商周的玉器上皆可见到。
云雷纹：即用连续回旋形线条构成连续图案。圆形的连续构图，称云纹;方形的连续构图，称雷纹。此纹饰盛行于商周时期的青铜器和玉器上。
乳钉纹：玉器上最简单的纹饰之一，常见于战国秦汉时期的玉璧上。纹形为凸起的乳突状圆钉，其排列或纵横或随体变化。
螭纹：螭是传说中的一种没有角的龙，卷尾，螭屈，螭纹流行于春秋战国的玉器上，至宋代头部结构变化，嘴部较方、细长，眼较大，细身，肥臀，明清仍见有。
兽面纹：玉器上的兽面纹有龙、牛、羊等，也有未知的动物、纹饰多采用阴刻线或挤压法琢出的直线及折线构成。
鸟纹：一般羽毛多为阴刻细长线，鸟尾有孔雀尾或卷草式，眼部表现有臣子形、三角眼及单凤眼等。
龙纹：龙纹是历代玉器的主要纹饰之一，最早见于红山文化。一般为蛇身，或素身，或饰有鳞纹，有的有足，有的无足。
